Feminist Paradox

2025
International Art Sympoium, Kunstkammer, Le Grazie di Curtatone, Mantova (IT)

The series feminist paradox comprises the photo and video works Backlash, Tattooed and Solidarietà.

Der Werkzyklus feminist paradox umfasst die Foto- und Videoarbeiten Backlash, Tattooed und Solidarietà.

In feminist paradox, Elisa Andessner explores the concept of the feminist paradox described by author Susanne Kaiser in her book Backlash. The New Violence Against Women. Kaiser shows how growing equality is accompanied by a massive backlash in the form of hostility, hatred and violence. Andessner approaches this vicious circle, which has been in effect for centuries, in a physical way: in the video loop Backlash, she walks in a seemingly endless circle, leaving a trail in the grass that becomes more and more ingrained.

In feminist paradox setzt sich Elisa Andessner mit dem Konzept des feministischen Paradoxons auseinander, das die Autorin  Susanne Kaiser in ihrem Buch Backlash. Die neue Gewalt gegen Frauen beschreibt. Kaiser zeigt auf, wie mit wachsender Gleichberechtigung zugleich ein massiver Gegenschlag einsetzt – in Form von Feindseligkeit, Hass und Gewalt. Diesem seit Jahrhunderten wirksamen Teufelskreis nähert sich Andessner auf physische Weise: Im Videoloop Backlash geht sie scheinbar endlos im Kreis und zeichnet dabei eine Spur ins Gras, die sich mehr und mehr ins Gras einschreibt.

With the self-timer photograph Tattooed, Andessner looks further back into the history of gender-specific violence. The starting point is historical postcards of German-speaking shooting festivals around 1900, on which female figures are staged as targets: they hold large targets in front of body parts such as the heart, vulva or head, and are depicted as willing prey, smiling as they offer themselves up to be shot. To illustrate this ‘incorporation of the targets,’ Andessner transfers the female figures onto her own upper body using tattoo foil. In doing so, she shows that although the targets fade, they always reappear, inscribed on the female body.

Mit der Selbstauslöserfotografie Tattooed richtet Andessner den Blick weiter zurück in die Geschichte geschlechtsspezifischer Gewalt. Ausgangspunkt sind historische Ansichtskarten deutschsprachiger Schützenfeste um 1900, auf denen weibliche Figuren als Zielscheiben inszeniert werden: Sie halten große Zielscheiben vor Körperstellen wie Herz, Vulva oder Kopf, werden als willige Beute dargestellt, die sich lächelnd dem Abschuss anbieten. Um dieses „Einverleibtseins der Zielscheiben“ zu verbildlichen, überträgt Andessner die Frauenfiguren mittels Tattoofolie auf ihren eigenen Oberkörper. Damit zeigt sie, dass die Zielscheiben zwar verblassen, doch stets erneut sichtbar werden, eingeschrieben in den weiblichen Körper.

The collaborative work Solidarietà, created with Anna Schrems, Marina Tomasi and Æno, reaches even further back into the past. It refers to Olympe de Gouges, who wrote the Declaration of the Rights of Woman and the Female Citizen in 1791 as a protest against the recently published Declaration of the Rights of Man and of the Citizen, whose contents applied exclusively to ‘mature citizens’ – i.e. men. De Gouges was executed in 1793 for her activism. Shortly before her death, she wrote: "Tremble, modern tyrants! My voice will be heard from the depths of my grave*" to the French Revolutionary Tribunal. Many of her demands – for economic equality, political participation, fair distribution of care work and physical self-determination – remain unfulfilled to this day. In Solidarietà, Æno transfers this quote by hand onto the naked torsos of Andessner and Schrems. The writing extends across both bodies and connects them. Marina Tomasi captures photographically how the inscribed women hold hands in solidarity. The act of inscribing brings de Gouges' voice into the present and underlines its unbroken urgency – as a gesture of solidarity between women and at the same time towards Olympe de Gouges.

Die kollaborative Arbeit Solidarietà, entstanden mit Anna Schrems, Marina Tomasi und Æno, greift noch weiter in die Vergangenheit zurück. Sie bezieht sich auf Olympe de Gouges, die 1791 die Erklärung der Rechte der Frau und Bürgerin verfasste, als Protest gegen die kurz zuvor veröffentlichte Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, deren Inhalte ausschließlich für „mündige Bürger“ – also Männer – galten. Für ihr Engagement wurde de Gouges 1793 hingerichtet. Kurz vor ihrem Tod schrieb sie: „Zittert, moderne Tyrannen! Meine Stimme wird sich aus der Tiefe meines Grabes Gehör verschaffen.*“ an das französische Revolutionstribunal. Viele ihrer Forderungen – nach ökonomischer Gleichstellung, politischer Teilhabe, gerechter Verteilung von Sorgearbeit und körperlicher Selbstbestimmung – sind bis heute unerfüllt. In Solidarietà überträgt Æno dieses Zitat handschriftlich auf die nackten Oberkörper von Andessner und Schrems. Die Schrift zieht sich über beide Körper und verbindet sie. Marina Tomasi hält fotografisch fest, wie sich die beschrifteten Frauen solidarisch an den Händen halten. Der Akt des Beschriftens bringt de Gouges’ Stimme in die Gegenwart und unterstreicht ihre ungebrochene Dringlichkeit – als Geste der Solidarität zwischen Frauen und zugleich gegenüber Olympe de Gouges.

*„Frémissez, Tyrans modernes ! ma voix se fera entendre du fond de mon sépulcre.“ (Olympe de Gouges in: Olympe de Gouges au tribunal révolutionnaire)